Chien de prairie
Ni chien ni animal d’appartement, le chien de prairie est un rongeur très social, qui creuse, guette et vit mal sans sa colonie.
Présentation
Son histoire
Malgré son nom, le chien de prairie n’est pas un chien. C’est un rongeur proche des écureuils, qui vient des grandes prairies d’Amérique du Nord. Dans la nature, il vit en colonie, autour d’un réseau de terriers. Les membres du groupe s’envoient des cris d’alerte et se dressent souvent sur les pattes arrière pour surveiller les alentours. Plusieurs espèces portent ce nom. Quand on parle d’un animal gardé chez soi, il s’agit le plus souvent du chien de prairie à queue noire.
Son corps trapu repose sur des pattes courtes, aux griffes bien faites pour creuser. Il a de petites oreilles, un museau arrondi et des yeux placés haut sur la tête. Sa queue est courte, à la différence de celle de nombreux écureuils. Son poil brun sable le cache dans les herbes sèches. Ce n’est pas un animal domestique comme le cochon d’Inde : même élevé auprès des humains, il garde des besoins très exigeants.
Caractère
Son caractère
Le chien de prairie a besoin des siens. Dans une colonie, il se toilette avec les autres, monte la garde et partage des coins de repos. Seul, il peut vraiment souffrir du manque de contact. Il défend son territoire et peut mordre quand il a peur. Même très habitué à une personne, il n’a pas les mêmes relations qu’avec ses congénères.
Prévoyez un espace très vaste, avec beaucoup de cachettes et de quoi creuser. Une simple cage d’appartement ne suffit pas du tout. Ne le prenez pas dans les mains de force : laissez-le venir calmement vers vous. Les jeunes enfants ne doivent pas le manipuler. Avant toute adoption, renseignez-vous sur les règles françaises qui encadrent les animaux non domestiques, et trouvez un vétérinaire qui connaît cette espèce.
Poil et entretien
Son poil et son entretien
Le chien de prairie a un poil assez court et serré contre le corps, plus ou moins dense selon la saison. Il s’occupe de sa fourrure tout seul, parfois avec l’aide de ses congénères. Les nœuds sont rares. Chez un animal très habitué au contact, un brossage doux et occasionnel peut retirer quelques poils morts, sans jamais le retenir de force.
Surveillez plutôt sa peau et la propreté de son lieu de vie. La poussière, les matériaux humides et un sol mal choisi peuvent lui poser problème. Regardez ses griffes et ses pattes à distance, et appelez votre vétérinaire si elles vous semblent anormales. Il n’y a pas de rythme de toilettage professionnel pour cet animal presque sauvage. Le bain à l’eau n’est pas un soin courant.
Au salon
Les soins proposés pour cet animal
Santé
Points de vigilance
Le chien de prairie demande une attention constante à ses dents et à une alimentation riche en fibres. Les problèmes respiratoires et les blessures dues à un lieu mal adapté sont aussi à surveiller. Comme beaucoup de rongeurs, il cache son malaise : un changement d’appétit ou d’activité demande de réagir vite. Faites-le suivre par un vétérinaire qui connaît les espèces non domestiques.
Questions fréquentes
Vous nous demandez souvent
Peut-on légalement adopter un chien de prairie en France ?
Cela dépend de l’espèce exacte et du régime de détention qui s’y applique. Avant tout projet, demandez une confirmation écrite à la DDPP de votre département : le nom de l’animal ne suffit pas à savoir ce que la loi permet.
Le chien de prairie peut-il vivre seul ?
Non, c’est un animal très social dans la nature. La présence de son maître ne remplace pas la vie en colonie. Pour composer un petit groupe qui s’entend bien, demandez l’avis d’un spécialiste.
Faut-il laver un chien de prairie ?
Non, le bain à l’eau ne fait pas partie de ses soins habituels. Il se nettoie avec ses pattes, aidé par ses congénères. Si la saleté reste ou si le poil tombe, cherchez la cause avec un vétérinaire.
Races proches
